自还惨笑：“分寸？您把命当柴火劈开，就叫分寸？”
“对。”意个忽然转向牡如，目光如淬火之刃，“阿姊，您教过我：农人犁地，要深三寸才得良种；匠人锻铁，须百炼方成利器。若我连这点痛都熬不住，拿什么守您种的麦田，修您盖的亭子，护您将来的孩子睡得安稳？”
牡如瞳孔骤缩。她想起半月前暴雨夜，意个浑身湿透闯进她屋中，发梢滴水在青砖上洇开墨色水痕，怀里紧紧护着一卷《齐民要术》残本——那是她阿爷临终前塞进他手里的，书页边缘已被雨水泡得发软卷曲。他当时只说：“阿姊的书不能烂，烂了明年春耕便没准星。”
原来他早把她的命脉，当成了自己的命脉。
“你……”牡如喉头哽咽，竟说不出完整句子。她下意识摸向腰间荷包，指尖触到硬物——那是她昨夜悄悄绣的平安符，内里夹着半片晒干的艾叶，还有一小撮黄河滩上捡的鹅卵石粉末。她本打算今晨悄悄塞进他行囊，此刻却像烙铁般烫手。
芍药突然开口，声音清越如裂帛：“意哥哥，阿姊绣的平安符，你敢不敢要？”
意个一震，目光灼灼投来。牡如慌忙缩手，荷包却滑落于地。茜红缎面绽开，艾叶簌簌散出苦香，鹅卵石粉在夕照里泛起微光，像一小片凝固的星河。
“要。”意个俯身拾起，指尖拂过绣纹上歪斜的“如”字——针脚稚嫩，却密密匝匝，针针见血。他将荷包按在左胸，那里心跳如鼓，震得布面微微起伏，“阿姊的针线，比刀剑更利。”
要主主重重咳了一声，打破凝滞：“意公子既心意已决，老朽便不再劝。只是……”他顿了顿，目光扫过亭中诸人，最后落在牡如脸上，“宣威将军名下那二十顷无主田产，老朽明日便遣人过户。契书上，户主姓名写‘意’字。”
洛奴脱口而出：“可那是阿姊的份子钱！”
“不。”牡如轻轻摇头，弯腰捡起地上几粒鹅卵石粉，指尖捻着微凉的颗粒，“田契写意个的名字，租佃契约却由我署名。他若活着回来，田产归他；他若……”她顿了顿，声音轻得像羽毛落地，“便由我代管十年，十年后转予北奴与楼仪之子，作为他们护送意个的谢礼。”
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