苏培盛战战兢兢起身，脊背绷得笔直，却不敢抬头。
“去禛的伤在哪儿？”云秀终于开口，声音轻得像在问今日早膳吃了几块糕点。
“回……回娘娘，四阿哥左肩胛被流寇刀背磕了一下，青了一片，八阿哥替他敷了药，说是皮肉伤，不碍事……”
“去禩的呢？”
“八阿哥……八阿哥右手虎口被斧刃划开一道口子，林姑娘替他包扎的，说……说血止住了，就是结痂时痒得厉害……”
云秀睫毛倏然一颤。她走到窗边，推开半扇雕花窗棂。春阳泼洒进来，照见她袖口绣着的几枝淡青竹叶——那是去禩去年亲手挑的花样，说竹节空心，寓意虚怀若谷。她伸手掐下一小截新抽的嫩竹枝，指尖渗出一点淡绿汁液，混着窗棱上积的薄灰，染成污浊的青。
“苏培盛。”她忽然问，“你说，一个十五岁的姑娘，夜里提着锈斧头守在门口，听见门外几十个男人踹门砸锁，她怕不怕？”
苏培盛喉结滚动，说不出话。
云秀将竹枝丢出窗外，看它坠入海棠树影里：“她当然怕。可她还是把斧头举起来了。”她转身，目光如淬火的银针，“所以我的儿子，不能只配得上锦绣堆里的金玉良缘。他们得记得，世上还有人提着锈斧头，为陌生人挡刀。”
暖阁门被推开，豆蔻端着酸梅汤进来。云秀接过瓷碗，指尖触到冰凉釉面，忽然想起去禛幼时发高热，整夜攥着她手指不肯松开，滚烫的额头抵着她腕内侧，喃喃喊“额娘别走”。那时她也是这样，用一碗冰镇酸梅汤给他降温，一勺一勺喂，直到他烧退汗止。
她吹了吹汤面浮着的薄冰，舀起一勺，递到苏培盛唇边：“张嘴。”
苏培盛浑身一僵，却见云秀眼神沉静，没有半分戏谑。他迟疑着张开嘴，酸梅汤入口，酸涩凛冽，激得他眼眶发热。云秀又舀一勺，这次递向自己唇边，却在将触未触时停住，目光掠过窗外摇曳的海棠：“去禛小时候摔破膝盖，哭得撕心裂肺，我说‘疼就哭出来’，他立刻嚎啕大哭。去禩不同，他总把伤口藏起来，等结了痂才肯给我看……你说，这是不是像极了他阿玛？”
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