“既然勋贵需要比试通过，方才可以袭替，如果我这个皇帝不合格怎么办，你们要联手废掉我吗？！”朱由检又问道。
朱燮元脸庞抽了抽，拱手答曰：“古之废立，从非臣下‘联手谋私’，而是‘天命归民’之警兆。
君若失责，非臣下私议可定，实是百姓饥寒、社稷动荡所显：若陛下忘‘安黎元’之责，任灾荒蔓延、民不聊生；弃‘正纲纪’之任，使权臣乱政、律法崩坏，那便非‘臣废君’，而是君自弃‘天命所托’，民心离散之日，江山本就难守。
臣等食君之禄，首责是‘谏’而非‘废’：见君有失，当冒死直陈，如比干谏纣、魏徵谏唐宗，只求陛下回心转意，重归安民办政之途；若谏而不听，臣等或自请去职，或拼力护民，绝无‘联手逼宫’之念，因臣之权本来自君，逼君便是失己本分，更会陷天下于乱，徒增百姓苦难。
陛下若常念‘民为根本’，勤理政事、慎待苍生，纵有小过，臣等必辅陛下修正；若失了民心，纵无臣下废立，江山亦难久持。此非臣之私语，乃古今治乱之铁律也！”
“那朕如今锦衣玉食、儿女绕膝，百姓饥荒灾祸多有死伤，陕北民乱，百姓揭竿而起，是不是说明朕的失职？”
“臣不敢饰言！民饥而乱，君必有责，此乃无可回避之实。
非谓陛下亲为苛政，然‘君为天下主’：国库有粮，却未及时赈陕北之饥，是‘养民之责’未尽；官吏贪腐、催征无度，却未及时整肃，是‘治吏之责’未行；民怨已积，却未早察民间疾苦，是‘察民之责’未到。
陛下锦衣玉食，本是君之份例，但若见百姓易子而食仍安之若素，便是‘心’与民隔；儿女绕膝是天伦之乐，但若忘天下百姓亦有嗷嗷待哺之子，便是‘责’未上身。
臣以为，‘失职’非不可改，昔商汤遇旱，自焚求雨以谢天下；汉文见流民，减御膳、罢宫室以济民。陛下若能即刻停奢靡、发仓廪、罪己以安民心，便是补过之始。
盖君之职，从不在‘无过’，而在‘知过即改，以民为念’，改，则失职可补，民心可回；不改，则今日陕北之乱，恐成他日江山之危。”
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