贾母终于开口，声音平缓，听不出喜怒，却让琥珀头皮一麻。
“鸳鸯的事，不急。我恍惚听着，近日外头庄子的孝敬又迟了？府里各处用度，倒似比往年更浩繁了些？”
她目光一转，落在下首椅子上坐着，正低头用指甲划着茶杯盖的王熙凤身上：“凤丫头，你管家，你来说说。如今咱们府里，一月进出多少？各处可有俭省的可能？”
王熙凤正心里掂量着大老爷这出戏呢，冷不丁被老太太点了名，心头一跳。
老太太这反应，太反常了！
按常理，不该是立刻发作维护鸳鸯吗？怎么问起账目来了？
她忙站起身，脸上堆起惯常的伶俐笑容：“回老太太话，咱们这样人家，进进出出都有旧例，虽比不得先祖时候，倒也还支撑得过去。只是如今各样东西都贵了，人情往来又重，难免……显得手头紧些。”
她一边说，一边飞速琢磨老太太的用意。
是真心问账，还是借题发挥？
“哦？旧例？”贾母轻轻放下茶盏，那一声轻响，却像敲在王熙凤心尖上，“我怎记得，去年腊月里，庄头乌进孝送来的年例，就比往年短了不少？这‘旧例’，怕是也一年不如一年了罢？”
王熙凤心里更是咯噔一下。
老太太平日颐养天年，何曾对这些具体数目如此上心过？今日竟连乌进孝短了银子都记得一清二楚！
内容未完，下一页继续阅读