就在他心绪翻腾、忧愤交加之际——
“八达。”
老祖宗萧烈那平淡却极具穿透力的声音，如同惊雷在沈八达耳边炸响。
沈八达心神骤然一凛，所有杂念瞬间被压下，后背惊出一层细密的冷汗。他反应极快，立刻上前一步，躬身垂首，姿态恭谨到了极致：“奴婢在。”
老祖宗的目光落在他身上，深邃难测：“你那边，御马监的事务，梳理得如何了？各地皇庄、马场、军械库，可有什么说法？年底之前，可能确保钱粮无虞？”
沈八达收敛心神，强迫自己声音平稳清晰：“回老祖宗的话，奴婢接手御马监时日尚短，正在加紧清理历年账目，巡视京畿及周边重要皇庄、马场。
初步盘查，各地积弊虽多，但开源节流尚有余地。奴婢定当竭尽全力，确保年底钱粮入库，较之往年，增收半成当无大碍。”
他给出了一个谨慎但务实的数字，既不敢夸海口，也需显出能力。
“不错！”老祖宗眼中闪过一丝赞许，他微微颔首：“如今各地妖邪作祟，桑蠹祸害灵桑，金穗仙种荼毒甚广，民生多艰，税源萎缩。御马监所辖又多涉军国重器，牵一发而动全身。你能在此时，让御马监增收半成’，难得，很不错。”
这“很不错”三个字，如同暖流，让沈八达紧绷的心弦稍松。
但老祖宗下一句话，却让这暖流瞬间冻结。
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