晨曦穿透薄雾，给老街的青石板镀上一层金纱，却驱不散刘叔家那夜残留的紧张气息。林默站在老槐树下，指尖捻着一枚从刘叔那里收缴的血引钉，铁钉尖端的暗红仿佛还在蠕动，带着一股若有似无的腥气。
“这东西当真会吸血？”陈念凑过来，看着他手里的铁钉，满脸忌惮。昨晚刘叔说钉尖吸他血时的恐惧，她至今记得清清楚楚。
林默指尖微动，将血引钉放在老槐树粗糙的树皮上。不过片刻，钉尖便沁出一丝极细的红丝，像有生命般往树皮里钻，而接触铁钉的地方，树皮竟以肉眼可见的速度变得枯黄。
“果然。”林默皱眉，用镊子夹起铁钉扔进准备好的瓷罐里，倒入糯米和朱砂，“这钉子被施以邪术，能吸食生灵的精气，无论是人还是草木。影阁用它标记目标，恐怕不只是为了引动执念，更想借此削弱老街的生机。”
不远处，刘叔正蹲在杂货铺门口，用布擦拭着柜台，动作迟缓。经过一夜的折腾，他鬓角的白发似乎又多了些，见林默望过来，他局促地低下头，声音带着愧疚：“小林……我对不起大家……”
林默走过去，将一个布包放在柜台上，里面是昨晚从年轻人身上搜出的药粉——那是影阁用来控制血引钉的东西。“这药粉能解血引钉的微弱侵蚀，您用温水服下，连着喝三天。”
他顿了顿，又道：“您儿子那边我已经托人打过招呼，影阁的人动不了他。刘婶的病，我认识一位老中医，下午让他过来看看。”
刘叔猛地抬头，眼里泛起泪光，嘴唇嗫嚅着说不出话，只是一个劲地作揖。林默拍了拍他的肩膀，转身离开时，看到陈念正拿着守灵牌翻看，眉头紧锁。
“怎么了？”他走过去问。
“你看。”陈念指着两块守灵牌，原本清晰的“守”“护”二字边缘，竟浮现出淡淡的血色纹路，“昨晚跟影阁的人对峙后，它就变成这样了，像是在……吸收什么。”
林默拿起守灵牌，指尖触及木牌的瞬间，清晰地感觉到一股微弱的温热——这是之前从未有过的触感。他想起爷爷笔记里的话：“守灵牌乃祖灵所化，遇邪则醒，遇善则宁。”难道说，血引钉的邪力，竟意外唤醒了守灵牌更深层的力量？
正思忖着，虎子突然对着巷口低吼起来，耳朵贴紧头皮。林默抬头，只见巷口走来两个穿灰布短打的汉子，推着一辆板车，车上盖着厚厚的黑布，看不清装了什么，只觉得板车碾过青石板的声音格外沉重。
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