灌木丛后的一小片空地上，躺着一具动物的尸体。那是一只成年的山麂，体型不小。但它死状极其诡异——全身僵硬，保持着奔跑的姿势，眼睛圆睁，瞳孔涣散，嘴巴微张，仿佛在无声地嘶吼。它的身上没有任何明显的外伤，但皮毛却呈现出一种不正常的灰败色。最奇怪的是，以它尸体为中心，周围一圈的草木都枯萎发黑了，空气中弥漫的那股异香，正是从它身上散发出来的。
阿岩蹲下身，仔细查看，脸色越来越难看。他伸出手指，似乎想碰触那山麂的尸体，但在即将接触时又猛地缩回，仿佛那尸体带着无形的尖刺。
“这……这是……”阿岩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“和寨子里的人……有点像……”
江淮的目光落在山麂圆睁的眼睛上。那空洞的眼神里，残留着与寨民们相似的、意识被困的绝望和恐惧。只是，这山麂的生命力显然已经耗尽。
林瑶戴上手套，取出取样工具，小心翼翼地收集了山麂口鼻旁的些许分泌物以及周围枯萎的土壤样本。她的动作专业而迅速，但紧抿的嘴唇显示她内心的不平静。
“它死了多久了？”江淮问。
阿岩摇了摇头：“看不出。但这样子……不像是被野兽咬死的，也不像是得了普通的病。”他站起身，环顾四周，眼神里充满了警惕和不安，“这东西不该死在这里，这里离寨子太近了……”
迷雾似乎更浓了，夕阳的余晖勉强穿透枝叶，在林间投下斑驳诡异的光影。山麂诡异的尸体，如同一个不祥的预兆，横亘在通往黎苗寨的最后一段路上。阿岩之前的热情和开朗消失不见，取而代之的是一种深切的忧虑和紧张。
江淮看着那只死去的山麂，又望向山梁之后那即将抵达的、被诡异疾病笼罩的寨子。他明白，这起事件，远比想象中更加复杂和危险。无形的威胁，不仅针对人类，也针对这片山林中的所有生灵。而答案，或许就隐藏在这日益浓重的、带着异香的雾气之后。
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