她径直坐下，端起那碗冷粥，勺子刮过碗底发出刺耳声响。“老翁在哪？”
“活着。”他推过一只竹篮，里面躺着三枚温热的鸡蛋，“昨夜他女儿来送饭，塞进我袖袋的。他说，炭卖不动，但粥棚的米，是您相公……哦不，是陛下拨的官粮。”他舌尖绕过“陛下”二字，像含着一枚苦药，“您猜，他女儿今早为何没来？”
她握勺的手一紧，瓷勺边缘硌进掌心。“说。”
“因为州府派人接她去了衙门。”他慢悠悠搅动热粥，“说是请她教全城妇人熬腊八粥——毕竟，您那位相公昨夜刚颁了‘劝农谕’，其中一条便是‘妇孺善炊者，授‘贤淑’匾，免三年徭役’。”他抬眼，笑意不达眼底，“您说，这算不算……帝王心术？”
窗外忽有孩童追逐而过，稚嫩的童谣随风飘入：“腊八粥，甜又稠，皇帝老爷骑瘦牛……”出主猛地攥碎手中瓷勺，碎片扎进掌心，血珠涌出，滴在青砖地上，绽开一朵朵暗红的小花。
崔昀却不再看她，只望着门外熙攘人潮，声音轻得像一声叹息：“其实，我最恨的从来不是他坐上龙椅。我恨的是……他明明可以做天下最好的君王，却偏要用最笨的法子，来捂热一颗早已凉透的心。”他忽然起身，从怀中取出一方素帕，帕角绣着并蒂莲，正是她曾为他绣的那方，“昨夜，我路过您住过的院子。窗下泥土新翻过，种了半畦蒜苗——听说，是您相公亲手栽的。”
她浑身血液瞬间冻结。
“他昨夜没睡。”崔昀将素帕轻轻放在她染血的手边，“守在您窗下，看您翻身，听您梦呓。直到天光微明，才提笔写了一道密旨……”他停顿，目光如刀，“旨意上写：‘岑氏若愿归，即刻封昭仪；若执意不返，着礼部择吉日，以贵妾之礼，纳为侧妃。’”
“贵妾？”她喉头腥甜，几乎呕出血来。
“对。”他颔首，眼中闪过一丝快意，“正妻之位，永远空着。因为他说……‘朕的皇后，只能是阿出。可阿出若不肯做皇后，朕便宁肯终生不立后。’”
茶寮外，鼓乐喧天。原来是州府派来的官媒，捧着鎏金托盘沿街而行，盘中锦缎铺底，上置赤金凤钗一对，流苏颤巍巍映着朝阳，灼灼生光。路人纷纷驻足，议论声嗡嗡如蜂群：“听说了吗？陛下要纳红杏阁的岑姑娘为侧妃！”
“呸！什么侧妃！我看就是正宫！昨儿城楼上下跪的老太太们都说，看见陛下眼里只有岑姑娘一个！”
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