宜嘉不自觉地有些紧张，但想到方才在门外看见的，父亲对待庶兄庶姐时温柔的笑意，便心里又有了些勇气，乖乖地和父亲见礼，“宜嘉见过父亲……”
江永陵点了下头，“起来吧。”说罢，便未再与宜嘉说什么了。
觉察到父亲的生疏，宜嘉不由得有些失落。她抬头看父亲，见他正与祖母说着话，似乎说到在湖州的趣事，温和儒雅地笑起来。庶兄庶姐也站在他身侧，看上去其乐融融的。自己就仿佛是个外人，与他们格格不入。
江明霁过来后，见到的就是这幅情形。宜嘉神色落寞地站着，看起来孤零零的。小小的人，孱弱可怜。他皱了皱眉，快步地走了进去，站到了宜嘉身边，拱手朝看过来的男人见礼，“父亲。”
江永陵对自己这个庶长子印象不深。这孩子是祝氏所出，自小寡言少语，性情阴郁，不大讨喜。不过听母亲说，这孩子今年院试得了案首，父亲也对他给予厚望，便认真地看了几眼，微微点头。
“起来吧。听母亲说，你今届院试得了案首。”说着，上前拍了拍江明霁的肩，鼓励道，“祝氏将你教得不错。……念书一道，在于持之以恒。今后也要更加勤勉才是。你四弟明年也打算下场，得空你指点指点他。”
江明霁微微颔首应是。这时二房、四房也得了消息过来正堂了，江四爷进门便喊了声“三哥”，江永陵被他拉着说话。一群人热络地交谈着，满屋的下人也因主子的到来忙碌起来。
无人在意的一角，江明霁轻轻揉了揉身侧人的脑袋，安抚小丫头的情绪。觉察到二哥的温和，宜嘉满满的委屈和失落，在这一瞬得到了慰藉。她默默地攥紧了兄长的袖子，仿佛找到了依靠一般。心里也渐渐地好像没那么难过了。
江三爷回府，各房齐聚正房，晚膳自也一并在正房用了。一番交杯换盏下来，直至夜深，众人才陆续散去。江永陵亲自送母亲回屋。两人进了屋，坐下不久，卫嬷嬷就端着解酒汤进来了。
“快喝了缓缓，”江老夫人催促小儿子，说着轻轻摇头，“你呀，还是一喝酒就爱出汗。你在这儿多待会儿，等汗干了再走。这么冷的天，别把你吹得着凉了。”
江永陵喝了口解酲汤，是久违的熟悉味道。从前过年时，他们兄弟几个高兴喝醉了酒，母亲就会命下人端来这解酲汤，加了葛花和白豆蔻，入口辛辣，喝一碗下去，第二日醒来，少有宿醉的难受。
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