后来，她长大了些，不再咿咿呀呀，也不再流口水。懂事了，见到他，会怯生生地跟他行礼，叫一句“二哥”。
他自幼早慧冷漠，对什么都淡淡的，但对这个年幼的妹妹，他并不讨厌。当然，也谈不上多喜欢。因此那日发现湖心亭里的宜嘉时，他只顿了一下，便走了过去。
宜嘉那时候已经烧得糊涂了，觉察到面前有人，就像落水的小动物会本能地牢牢地抓住救命稻草一样，小小的手，攥住他的下摆，看着很可怜。他把她抱起来，她就像只孱弱濒死的猫崽，缩在他的怀里。
把人送回绿漪堂，他没再过问之后的事。直到多日后在鹤柏堂，碰见来请安的宜嘉。和从前没什么不同，却又仿佛不同了。她仍是那副胆怯的样子，却小心翼翼地靠近他，眼睛里流露出依赖和亲近。这种依赖之情，在她被夫子责罚一事后，愈发地明显和浓郁。他看得一清二楚，却只当做小孩子的一时兴起，猜测她多久会厌烦。
他冷眼审视着一切，自以为是地，等待那一天的到来。终于在今天早晨，他下了定论，自以为得到了最后的答案。却偏偏，错得离谱。
宜嘉捧着符纸，用稚嫩的声音认真地说着，文昌仙君一定会保佑二哥……江明霁一向古井无波的心底，忽然生了一道波澜。
他想，这或许便是所谓的命中注定。
他天生凉薄，亲缘浅薄，连生母也厌恶他。可偏偏生了宜嘉这个变数。他因一时的恻隐之心，救下她，冥冥之中，既改了她的命格，也动了他的。从此，这世间便多了个孩子，天真柔软，稚嫩无害，心无杂念地亲近他、依赖他。
莫名的，时隔多年，江明霁又突然想起那个晴朗午后。
日光正好，此起彼伏的蝉鸣声里，年幼的宜嘉摇摇晃晃走向他，抱着他的小腿，在他衣摆留下一道湿润的口水印后，口里咿咿呀呀地被丫鬟抱走了。
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