在甘青地区，黄教、绿教、白教、红教、花教等百家争鸣，唯独孔老二在此地吃瘪，也仅有各卫所的卫学还在传授四书五经，教化伦理道德。
但仅仅依靠卫所的少量人口，大明在西北边境的群众基础还是非常薄弱，这进一步加剧了边防的难度。
这片东西距离一千二百多里、面积五十万平方公里，相当于三分之一个陕西大小的区域，朝廷的鱼鳞图册统计人口仅为二十余万人，这二十余万基本都是军户，可以粗略地认为这些就是陕西行都司所有汉人的数量。
而如此广大的区域，自然不可能只有汉人，大明在这里需要与西番、蒙古、土官等共治。
这里自古以来就很干旱，但雪山融水恰好弥补了这一点，通常来说，绿洲农业是不会受到旱灾影响的。
但崇祯年间的大旱灾并不是通常情况，这是由小冰期引起的旱灾，以一种比较抽象的形式对绿洲形成打击，那便是天气太冷了冰川消融速度减缓，冰川融水自然也减少了，绿洲的水不够用了！
旱季的时候，非洲草原上的动物都会因为水源而干架，更何况是人？各民族都在乞活，此地并不太平！
比较反直觉的一点是，甘肃虽然干旱，人口少得可怜，但是巅峰时期的甘肃，不仅可以通过绿洲军屯自给自足，甚至还有余量用来支援宁夏、延绥等边镇，年均产粮食数百万石！
大明的边疆大抵都是这样的存在，看似破破烂烂，距离远，又不值钱，实际上能够爆发出极其惊人的产能，在军事、经济上都具有极其重大的价值。
就比如辽东，在洪武时期很长的一段时间里，大明跟辽东的通道只有一条登辽海道，辽东只是大明的飞地。
但辽东的土地肥沃，一岁之收，可足数岁之用，足够养活朝廷的大军，甚至还能在财政上给中央补贴点，而且既然是边疆，自然还要发挥最重要的边防作用，军事缓冲作用，不至于被人一下子冲到都城下之下，大明也曾动过迁都西安的念头。
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