二十五日，蓟州城方面发现了奴骑踪迹。
蓟辽总督杨镐亲自披挂上阵，对着将士单膝下跪说道：“先前诸位请战之心甚切，某不许出战，尔等暗中骂某‘老悖无能’‘怯懦畏战’，某亦是知晓的。客兵弟兄们亦言，自家千里奔袭赴援，若不能厮杀，来此何干？
如今那建奴于京畿吃了败仗，正要奔逃，故某恳请诸位随某死战，将建奴截住，合力歼之于关内。一则为赎我等蓟州失守则罪，二则为被建奴残害的百姓报仇雪恨！”众将闻言，轰然允诺，皆叹曰：“壮哉，老督师，我等愿随你血战不退！”
然而就当蓟州上下一心想要与建奴拼死一搏以雪前耻的时候，建奴却开窍了。皇太极探知到蓟州防备森严、军力雄厚，也是知道这条蓟辽道是走不通了，他于是放弃北上选择，而是南下洗劫了香河县。
攻破县城以后，皇太极下令三日不封刀，将香河县城内以及周围的十几万百姓屠戮一空，连女人和孩童都没有放过，建奴低落的士气有所回升。
杨镐得知消息以后气得吐血，一连三日吃不下饭。他一面上奏朝廷请罪，另一面急忙分兵一万南下三河县。蓟州是京畿东西方大路的必经节点，而三河则是华北平原进入燕山山脉的最后节点。
谁都知道平原好，但平原的问题是一马平川、无险可守。农耕民族喜爱平原的土地，游牧民族也在平原放牧，所以山地与平原的交界地就成了兵家必争之地：
对于农耕民族，可以利用平原进行兵力集结、后勤转运，形成“山地阻敌、平原决战”的攻防体系；对于游牧民族来说，突破这一道防线，剩下的就是天高云阔任其劫掠。
建奴就是突破了燕山防线的几个关口，一到平原之后就横冲直撞，势不可挡了，除了人为铸造的大城，其他的地方根本就没有办法形成对他们拦截的条件。
所以朱由检才顶着巨大的防守压力，愣是没有让关宁军回防，就是因为他已经做好了在关内拿建奴一点办法都没有、只能任由其劫掠的准备。
在关内战场注定打不赢的情况下，用换家战术实现战略均势，但这账怎么算都是大明吃亏的：建奴多穷啊，再怎么破坏又能怎么样？可是京畿之地被建奴一顿烧杀，那真的是损失惨重。
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