他深吸一口气，将所有情绪敛于眼底，声音恢复了之前的平静，甚至带上了一丝疏离：“原来如此。小僧明白了。那么，敢问空鹤长老，大无相寺……究竟打算如何处置小僧？”
空鹤长老见他如此快收敛情绪，反而像是蓄力一拳打在了空处，不由冷哼一声。
“如何处置？哼，原本空慧师弟回寺之后，屡次三番于方丈与首座面前盛赞你佛性深具、慧根非凡，甚至不惜数次为你屈尊求情！方丈与首座怜才，本已破例决定，准你免去诸多考核，直接录入寺籍，成为我大无相寺正式弟子。”
他话语一顿，目光更加锐利，仿佛要将了因钉在原地。
“可偏偏你纵容外人杀害佛门弟子、阻拦同门复仇！我戒律院首座闻之大怒！言你杀性未除，罔顾戒律，视同门如无物！”
空鹤长老语气稍缓，却更显居高临下：“然，念你确实天资过人，于佛法领悟上或有可取之处，加之空慧师弟一再担保求情，称你乃一时迷障，本性非恶。寺中最终决议，仍予你一个机会。”
他顿了顿，一字一句道：“你无需参与新弟考核，亦可获得大无相寺弟子的身份。但——你不得留在寺中修行，即刻起便须下山去。”
空慧叹息一声，在一旁解释补充道：“了因，你虽下山，却非逐出山门。寺中决议，你将前往我大无相寺下院——青林禅院，担任长老一职。”
空鹤冷哼一声，接口道：“青林禅院地处偏远，香火稀疏，正好叫你亲身尝一尝底层僧众的清贫之苦，磨一磨你那不知天高地厚的棱角，治一治你这目无尊长、罔顾戒律的狂悖性子！”
空慧见空鹤语气激烈，急忙开口试图缓和气氛：“虽说是去下院，但寺中并未完全断绝你的上进之路，方丈特许，你每年可回大无相寺一次，于无字玉碑前静观参悟一日，并言明，若十年之后你能诚心悔过，言行皆契我佛门戒律寺规，便可重返大无相寺修行。”
了因听完面无表情道：“却不知是这是大无相寺对小僧的奖励，还是……惩罚？”
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