“老祝，”张明的声音带着深深的苦涩和悲凉，“你想得太简单了。鬼市...它不是某个人的地盘。这些年，警方查了又查，可它就像一个打不死的怪物，有死灰复燃之力。它表面上开放松散，实则根系深扎这座城市的腐烂肌理里。它是一块巨大的吸水海绵，一次打击只能让它干瘪片刻，很快就有更多见不得光的污秽将它重新撑起，让它再度成为全市最肮脏的腐败交易场和黑市中心。不是高娟，也不是聂风云造就了它，而是它本身已经自成体系，成了盘踞地下的癌。他们两个，不过是这庞大体系推出来的代理人，是浮在水面上的名片罢了。”
“你是说...”祝一凡心头寒意更甚，“这鬼市背后，还有真正操纵一切的幽灵？”
“幽灵？...也可以这么讲。”张明的声音压得更低，透着一种接近真相边缘的恐惧，“这两年，聂风云其实已经摸到了鬼市背后那只看不见的‘手’的轮廓...但终究功亏一篑。现在高娟又回来了，看清了他时首鼠两端的面目，带着复仇的怒火和对鬼市控制权的贪婪重新掌舵...聂风云的好日子，怕是到头了。”
“有没有一种可能，聂风云就是那个…幽灵？”祝一凡突发奇想，当年他和陆正风与鬼市的互联网大战，处处碰壁，除了技术差距之外，内部壁垒被人攻陷也是重要原因。他一直怀疑这内部的高层有“内鬼”。
张明冷然一笑：“老祝，其实你知道真正的幽灵是谁，只不过…你不想承认罢了。”
两个人陷入了沉默，不约而同地在电话的两头点起了香烟，一阵吞云吐雾的放空。空气中弥漫着令人窒息的凝重。祝一凡看着视讯电话里张明的脸，对方眼中那份沉甸甸的、几乎要压垮他的东西，绝非仅仅是同僚的担忧。
张明似乎再也撑不住这无形的重负，他避开祝一凡探究的目光，声音带着一种濒临崩溃的沙哑：“老祝，别用那种眼神看我，我...这不是猜测。”他举起另外一部私人手机，屏幕上一条冰冷的短信如同毒蛇的信子：“用你自己，换她。午夜零点，老地方。别耍花样，你知道高姐的风格。”
这下面附着一张照片：一个惊恐万状的小女孩，嘴巴被胶带封住，大眼睛里蓄满了泪水，小女孩正是张明的命根子。“如你所见，他们绑了我的女儿...而他们要的东西，我没有...”张明的苦笑扭曲着，比哭更难看，“我只能选择...大人换小孩。”
肩头的警徽冷光一闪，映着他眼中无尽的绝望和决绝。
“张明，你疯了！”祝一凡强迫自己冷静，语速飞快：“为什么不报警？我马上联系金平，让他们在暗中布控接应你！”
“老祝！”张明猛地抬头，眼中爆发出一种近乎疯狂的偏执和深入骨髓的悲哀，“你还记得...张三毛吗？”
这个名字像一颗投入死水的巨石，在祝一凡心湖中掀起惊涛骇浪。张三毛...警局档案里，无一例外不写着他是曾经的湖跺花炮厂爆炸案的凶手，死于狱中。
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