和他一样选择沉默的还有十数位在昨夜或明或暗接到过问候的同僚，他们用可耻的沉默换来了家族暂时的安宁。
此刻，堂内的大小官员们，那些尚未被问候过的幸运儿，正三三两两地聚在一起低声议论着，他们并不知道王家桢等人经历了怎样的炼狱，但却凭借着数十年官场生涯中磨砺出的本能，嗅到了一丝危险而反常的气息。
“抚赏、赈济、互市……三项并举，这简直是闻所未闻！”户部清吏司的一名主事压低了声音，语气里满是惊骇和不解，“诸位大人，去岁年底的账目是我亲手核的，国库里能动的银子，拢共不到二百万两！这三项国策哪一项不是吞金的巨兽？这……这不是要把家底都掏空吗？”
“何止是钱粮的事，”旁边掌管度支的郎中接过话头，忧心忡忡地说道，“祖宗之法，与边外通市，向来是慎之又慎，如履薄冰。盖因蛮夷畏威而不怀德，今日你与之互市，明日他便可能用你卖过去的铁器，打制成箭头射向你的子民！如今这般大开大阖，形同开闸放水，万一……万一资敌，这天大的干系，谁来承担？”
角落里，一个须发皆白的老员外郎端着茶盏，他没有看任何人，目光仿佛落在那浮动的茶叶上，声音压得极低如同梦呓：“陛下雷厉风行，乃社稷之福。只是这般巨额的帑币支出干系国本，丝毫马虎不得。”
他的声音不大，却像一块石头投入死水中，让在场所有人都下意识地屏住了呼吸。
没有人敢附和，更没有人敢反驳，大堂内一片死寂，只有众人粗重的呼吸声。
谁都忘不了前些日子因为办事不力而被当庭斥责，甚至直接下狱的同僚，那位年轻天子的耐心显然比他们想象中要少得多。
良久，老员外郎才又幽幽地叹了口气，仿佛在说服自己：“食君之禄，忠君之事。陛下的旨意，我等自然要不折不扣地执行。只是越是如此，越要将账目核对清楚，仓储要再三清点，与兵部、工部的会签公文每一个字都不能错。这…才是为君分忧，为国尽忠啊。”
这番话说得冠冕堂皇滴水不漏。
周围的官员们依旧低着头，但紧绷的肩膀却不约而同地松弛了几分。
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