雾气裹着冰碴子往衣领里钻，冷得人牙根发酸。林凡蹲在据点后门的青石板上，指尖蹭过地面蜿蜒的腐骨痕——那黑色痕迹比半个时辰前浓稠了数倍，像活物般顺着小路往西北延伸，草叶上沾的黑沫被夜风一吹，簌簌落在冰面上，映出细碎的灰光，触到皮肤竟带着针扎似的疼。腕间暗金龙纹烫得愈发明显，鳞片状纹路每跳动一次，掌心黑令牌的银线就亮一分，此刻已如淬了月光的银丝，直指痕迹尽头，连令牌边缘雕刻的龙首都似在微微震颤。
“丹炼好了！”石屋门轴“吱呀”转动，萧炎背着青铜丹炉快步走出，炉身刻着的九纹兽首还凝着未散的丹火余温，他右手攥着三枚泛着冰光的解毒丹，丹药表面流转着细密的水纹，“每枚能压半个时辰魔气，我加了点龙鳞草粉末，还能稍微补点灵力。”他说着掀开炉盖，一股清苦的药香混着暖意散开，炉底残留的药渣竟还冒着细碎的金芒。
云轻舞正坐在门槛上擦冰魄剑，素白的指尖抚过剑脊，将凝在上面的霜花拭去。剑穗上的冰晶吊坠不再发颤，却在她灵力流转时泛着淡蓝微光，连她垂落的睫毛都沾了层细雪似的白：“调息过三周天了，冰魂术能正常运转，撑到潭边没问题。”她抬头望向雾气深处，眉头微蹙，“你看那雾气——林间的湿雾是灰的，往西北走就成了乳白，腐骨痕刚好嵌在雾色交界的地方，像是被雾气刻意裹着走。”她掏出护龙阁的残卷展开，泛黄的纸页上“寒潭”二字旁画着个模糊的冰帘符号，“手记只说入口在潭边，没写清具体位置，要是影魔卫先找到……”
“跟着龙纹走。”林凡起身时，腕间龙纹突然朝西北方向亮起，黑令牌的银线直接穿透雾气，在前方五丈外凝成个光点，“令牌和龙纹都有反应，应该错不了。”
三人顺着腐骨痕走了约莫一个时辰，脚下的落叶渐渐变成薄冰，踩上去发出“咯吱”的轻响。雾气突然变寒，不再是林间的湿冷，而是带着刺肤的冰意，吸进肺里都像吞了碎冰碴。林凡突然抬手示意停步，暗金龙气顺着经脉往耳后聚，耳廓瞬间泛起淡金——雾气里传来“咔嚓、咔嚓”的响动，不是冰裂的脆响，是兽皮靴踩碎薄冰的闷响，还夹杂着低低的喘息，每声喘息都带着压抑的咳嗽。
他缓缓握紧腰间长剑，金芒在剑尖凝成米粒大的光点，顺着剑穗往下淌：“谁在那里？”
雾气像被无形的手拨开，缓缓走出两个人影。前面的人穿着护龙阁灰袍，腰间系着青铜令牌，手里握着柄锈迹斑斑的短刀，刀鞘上刻着“护龙”二字，边缘已经磨得发亮；后面的人背着个鼓囊囊的药篓，篓口露着几株冻硬的龙鳞草，灰袍下摆沾着泥点和冰碴，显然走了不少路。背药篓的弟子看到林凡掌心的黑令牌，突然瞪大眼，下意识后退半步，药篓撞在树上发出“咚”的闷响：“这是……守潭令？龙首银线纹，没错！你们是护龙阁总部来的？”他说着就要弯腰行礼，却被脚下的冰滑了个趔趄。
“我们是来查影魔卫踪迹的。”云轻舞将残卷递过去，指尖按住纸页上的冰帘符号，“你认得这个吗？冰窟的入口在哪？”
背药篓的弟子挠了挠头，指甲缝里还嵌着泥垢，他踢到脚边一块冰碴，冰碴撞在石头上碎成齑粉，嘟囔道：“长老说‘冰帘要靠龙气引，可别碰错了位置’，我上个月来送药时，还在潭边摸到过暗河的水流，冰面下咕噜咕噜冒气泡呢，就是没敢碰冰帘——那玩意儿泛着蓝光，碰一下指尖能冻麻三天。”他说着从药篓侧袋里摸出颗冻硬的野果，果皮上结着层薄冰，塞进嘴里嚼得“咯吱”响，“这冰面比上个月硬多了，上次来还能看到鱼影，现在敲上去跟敲石头似的，不知道冰下的暗河还通不通。”
萧炎凑过来，丹炉上的兽首纹突然闪过一道金光，他盯着药篓里的冰莲蕊，指尖点了点炉沿：“你们采的莲蕊不够纯啊，霜花太重，药性都锁死了。”他捡起一片掉落的莲瓣，莲瓣上的冰碴在他掌心慢慢融化，“要是有‘寒潭冰露’就好了——我爹说过，那玩意儿是冰帘渗出来的，能解蚀龙毒，还能让冰魂术更凝实，就是得在‘冰裂的时候采’，露水滴在冰面上会变成透明的珠子，晚一步就冻成冰碴了。”
云轻舞刚要追问冰露的具体位置，突然传来“咔嚓——轰隆！”的巨响，像是整座冰潭都在震颤。潭中心的雾气猛地炸开，一道丈许宽的巨缝从冰面裂开，黑色魔气从缝里冒出来，像条扭曲的小蛇往天上窜，空气中瞬间弥漫开一股腥甜的铁锈味。握刀的弟子脸色骤变，短刀“噌”地出鞘，刀身映出魔气的黑影：“是影魔卫！他们在动冰帘！只有触动冰帘周围的禁制，冰面才会裂成这样！”
背药篓的弟子突然手抖，药篓的系带“啪”地崩开，里面的药材撒了一地，龙鳞草、冰莲蕊滚得满地都是。他慌忙去捡，膝盖撞在冰面上发出闷响，结结巴巴道：“我、我上个月来的时候，影魔卫还没这么多……当时只有‘影使’带着两个人来查，穿黑斗篷，露着半张脸全是疤……他们还问我‘冰窟的锁龙阵……阵眼是不是在冰眼下面’……”说到“锁龙阵”，他突然闭了嘴，喉结上下滚了滚，眼神飘向潭中心的冰缝，指尖无意识地摸了摸腰间的玉佩——那玉佩不是护龙阁的制式青玉佩，而是块发黑的墨玉，边缘刻着个模糊的“影”字，被他的掌心攥得发烫。
林凡的目光在他颤抖的指尖和玉佩上扫过，暗金龙纹突然轻轻一跳——那墨玉上缠着极淡的魔气，和腐骨痕的气息如出一辙。但他没点破，只是弯腰捡起地上的龙鳞草，拍掉上面的冰碴递给弟子：“先去冰帘那边，影魔卫要是破了冰帘，别说锁龙阵，整个寒潭的魔气都能窜出来。”他起身时，刻意往弟子身边靠了半步，黑令牌的银线刚好扫过墨玉，玉佩突然发出极细的“嗡”声，弟子的肩膀猛地绷紧。
四人顺着腐骨痕往潭中心跑，雾气里的冰意越来越浓，呼出的气瞬间凝成冰雾，睫毛上都沾了细小的冰晶。冰面下隐约能看到暗河的反光，泛着诡异的淡蓝，偶尔有黑影从河底掠过，快得像道闪电。背药篓的弟子跑在最后，时不时回头望，每次转头时，腰间的墨玉都会闪一下微弱的红光，像在给什么人传递信号。他的脚步越来越慢，好几次差点踩空，掌心的汗混着冰碴，把药材攥得皱巴巴的。
林凡腕间的暗金龙纹烫得越来越厉害，鳞片纹路竟开始顺着手臂往上爬，黑令牌的银线已经亮得刺眼，直指前方雾气最浓的地方——那里隐约能看到一道淡蓝色的光幕，像块巨大的冰帘悬在潭边，光幕上流转着古老的符文，正随着魔气的冲击微微震颤。他忽然想起爷爷临走前的话：“寒潭冰帘后，不止有龙印，还有‘不该醒的东西’。”此刻龙纹的烫意里，竟夹杂着一丝熟悉的龙气，和他体内的暗金龙气既呼应又排斥，像是……另一条龙的气息。
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