当时间来到八月的时候，亳州境内原本令官兵头疼不已的“捻子”们面临一个选择，就是必须向东逃窜。
因为外地调到亳州的清军已经多达六千多人，加上地方的团练，已经让“捻子”们没有生存空间。
为保存有生力量，也为尽可能的缓和同官府的关系，刘之协只得带领骨干成员向东边没有太大军事压力的宿州潜逃。
一则谣言不知什么时候在亳州境内散播，说宿州那边官府囤有大量粮食，有个赵青天在那主持赈灾，只要灾民过去就有粮吃。
谣言越传越广，加之三阳教也在集体“东窜”，短短数日就有十数万灾民如蝗虫大军般向东边的宿州滚动而去。
路上全是人，黑压压的，看着就可怕。
更可怕的是沿途竟然没有官兵阻拦，这就使得谣言似乎成了事实，那就是宿州真有吃不尽的米面等着灾民们。
与此同时，宿州城中一份密折也快马加鞭发往京师。
密折是赵安发的，除向朝廷如实奏称白莲邪教正在皖北地区大肆活动发展信徒，并利用灾民无知传播各种反清思想，意欲掀起大乱外，密折只说了一事，“经奴才秘查，所谓牛八者，朱也。”
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