城南的小巷里，赌坊门口挂着一盏新换的红灯笼，灯影晃动，里面人声嘈杂。
几个伙计正忙着在墙上贴赌盘，二十个女子的名字一列排开，旁边留出下注的格子。
“花神选的终试快到了吧？这些人谁最有戏？”
“还能有谁，”一个承文书院的学生把铜钱拍到桌上，“萧小将军都站在林姑娘那边，还用说？我压她。”
这里有不少承文书院的学子，都是过来凑热闹的。
“是啊是啊，林姑娘琴声好得很，我们都听过。那曲子啊，清得能把心洗干净。”
“听说，沈明姝的画也好，但是她的画作从来不在外流传，我也没见过……”
“没见过就是没底，”一个老赌徒眯着眼，把一锭碎银递过去，“我押林姑娘，准没错。”
屋里热气蒸腾，墙上的赌盘上，林青妍的名字下方已快被银钱堆满，而沈明姝那一栏，却还稀稀落落。
三日后，终试。
清和苑前，朱漆大门敞开，檐下悬着鎏金匾额，门外已聚了许多人，肩挨着肩，不时踮脚往里张望。
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