这座府邸占地颇广，却仿佛刻意隐去了所有张扬的棱角。高墙深院，不见雕梁画栋的炫耀，唯见岁月沉淀的青灰底色。门楣朴素，紧闭的乌漆大门上，两个黄铜门环在檐下灯笼的微光里，也只显出一点黯淡的、几乎要被夜色吞没的金属反光。
府内亭台楼阁的轮廓，在雨夜中影影绰绰，沉静如酣眠的巨兽，将所有的秘密与奢靡都深深敛入它沉默的腹地。
在这片沉入深渊般的黑暗府邸中，唯有一处，挣扎着透出一点微弱而执拗的光亮——那是府邸最深处，大鸿胪孔鹤臣的书房。
窗纸上，映着一个披衣端坐的身影。
孔鹤臣斜倚在宽大的紫檀木书案后，身上松松罩着一件半旧的藏青色细棉直裰。
书案一角，一盏青铜雁足灯静静燃烧，跳跃的烛火将他的侧影拉长、扭曲，投在身后满壁高耸的书架上。
那光亮仿佛被书房内堆积如山的典籍和沉重的氛围所压迫，只能勉强在他身前圈出一小片昏黄的光域。
他手中捧着一卷书，正是前朝重臣桓宽所著的《盐铁概论》。指尖缓缓滑过书页上“明主之御世也，务在安民而已”一行墨字，目光却显得游离而深不可测。
烛光映着他清癯的面容，颧骨略高，唇线紧抿，透出一种近乎刻板的方正。只是那双深陷在眼窝里的眸子，偶尔掠过烛火时，会闪过一丝难以捕捉的精明与审视，仿佛在字句的缝隙间反复称量着其中的名望与可利用的斤两。
雨声细碎，书页沙沙。
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