沈棠以为的冬天，猫冬。
实际上的冬天，打劫。
“……命人检查过痕迹，应该是山中的野兽出来觅食将孩子拖走的……”即墨聪颇为不忍又无可奈何。这年头大活人都能当一盘菜，更何况这些饥肠辘辘的畜牲？见谁不咬？
沈棠喃喃：“野兽……”
看着附近几座光秃秃露出地皮的山，沈棠也猜得到赖以为生的动物是何等艰难。庶民要砍伐木柴取暖过冬，而这些又是动物们赖以为生的根基。野兽饥饿便会冒险下山觅食。
前天报上来一桩惨案。
说是某村某户人家的孩子在大堂待不住，跟小伙伴玩起躲猫猫，结果各家孩子都回去就他没有。全村人围着村子搜寻，第二天才在村外乱石堆找到一具残缺不全的尸体，孩子五脏六腑都不见了，整张脸也被兽牙啃得血肉模糊。
对此，有经验的村人就猜到是野兽干的。
根据沈棠定下的规矩，村中有此类恶性事件必须上报官府。当天里正就挑了几个青壮跟着一起出村，入城上报此事，恳请官府能派人除去恶兽。那可怜孩子的尸体也被送来。
杀几头下山的恶兽用不着几个人。
寻常武胆武者就能胜任。
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