本地官员表现并无不妥，面对上面派下来的荀贞一行人，处处招待周到。招待标准也在规定范围内，并无铺张奢靡，看似廉洁清正。
“若非昔年荀公提拔，下官岂有今日？”
荀贞手中酒盏一顿：“提拔？”
那官员诚恳地道：“荀公怕是贵人多忘事，不记得了。下官与荀公祖籍一处，早年曾在荀公帐下为吏……只是乱世扰人，家慈病重，下官不得不辞了归乡，照顾家慈寿终。”
荀贞还真记不太清楚了。
追溯起来，那都是四十多年前的事情了。
随着这名官员讲述越来越细致，荀贞脑中逐渐浮现一些旧时画面。他仔细端详眼前之人相貌，逐渐将他与记忆中的人对上号。他说道：“是了，你似乎是拙荆同族的族兄。”
官员忙道自己不敢高攀。
荀贞不喜欢这一套：“何必多礼？”
随着时间推移，愈来愈多熟人被时间抹去痕迹。荀贞早前回了趟祖籍，发现记忆中的建筑早已经改了其他面貌，新面貌更加崭新更加整齐，却没了记忆中的温暖。本地老人大多入土，跟荀贞同龄的人也都到了耳顺古稀之年——儿童相见不相识，笑问客从何处来。
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