千山像是被这句话彻底点燃了，猛地站起来，椅子腿在地上划出刺耳的响声：“你介绍我？那时候还不是因为根本没人愿意下那个鬼煤窑！要不是……要不是后来我在烟厂偷烟被开除，走投无路了，我才不会去那个小破煤窑里受那份罪呢！”
这话像一块冰砸进滚烫的油锅，炸开了。林秋水心中猛地一沉。他没想到，这表面粗鄙的玩笑底下，竟藏着这么深的积怨和难堪的往事。
他正想开口说些什么缓和一下氛围，千山已经一把抓起搭在椅背上的羽绒服，脸色冰冷得像挂了一层霜：“这饭，我不吃了！”说完，转身就走，脚步又快又重，再也没有回头看一眼。
桌上剩下的人面面相觑，气氛尴尬得能拧出水来。建东小声嘟囔了一句：“至于发这么大火吗？就是个玩笑……”
三红也摇摇头，叹口气：“千山这脾气，也太不招人待见了。”
林秋水望着千山消失在门口的背影，久久没有说一句话。
他忽然再明白不过：这世上，有时候就连生气，也是需要资本的。没有足够的实力，连你的愤怒都可能轻飘飘的，没人在意，没人同情。三槐敢那样肆无忌惮地让千山叫爹，是因为他手里攥着能给人饭碗的权力；千山敢当场反抗顶撞，是因为他心底还残存着最后一点不肯丢掉的脸面。可当这点可怜的尊严撞上坚硬的现实，往往脆弱得不堪一击。
后来，林秋水在文章里，这样写道：“人与人之间，情谊固然珍贵，但各自的地位和手里的实力，往往才是交往的真正底气。你可以讲道理，但可能没人愿意听；你可以愤怒，但可能没人会在意。三槐当他那个‘爹’，是居高临下的权力霸道；千山那声倔强的‘不叫’，是身处弱势的无奈挣扎。而我，当时只能选择和稀泥，说些不痛不痒的圆场话，因为我也要顾虑太多，无法真正站在哪一边。”
“但有一点，我始终心里清楚：当初想办法招他们进厂，不是为了看他们日后互相奚落、彼此伤害，而是真心希望他们都能活得稍微体面些，有点奔头。可惜啊，一份体面的生活，从来就不是一张薄薄的招工表就能轻易给予的。”
多年以后，林秋水再次见到了千山。此时的千山早已不在矿上干活了，他在村口马路边开了间小小的杂货店，脸上被岁月刻出了深深的皱纹，但也多了些踏实和平静，见了人会有笑模样了，只是那笑容里，终究还是带上了生活磨砺出的沧桑。
两人找了个安静的角落坐下，千山忽然提起旧事，语气平静了许多：“那年在石韵山庄，我心里头其实是恨你的，恨你没当场站出来帮我说话。”
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