“西北虎窟的当家人！”
“虎窟？”
“陇右道沙洲虎窟当年也是名头不小。”殷衍笑道：“往西域诸国去，必经陇右道。这一路上山高路险，来往的商队就算雇佣了武师，想要平安通过，那也不容易。”
魏长乐自然明白，笑道：“强龙不压地头蛇。”
“就是这个道理。”殷衍道：“入陇右道之后，就必须雇佣当地的护路人，只有如此，沿途才能通畅。如果没有护路人保护，在商道上寸步难行。”
“他们抢劫？”
“那倒不是。护路人不劫掠，但没有他们，商队在途中的饮水就可能有毒，又或者货物突然着火，反正稀奇古怪的事情多的是。也不会伤人性命，但就是寸步难行，十天的道路，耽搁你一个月都走不出去。”殷衍摸着胡须道：“所以花点银子顺利通过，比途中耽搁耗损的银子要多得多。”
“所谓的护路人，就是保护费了！”
殷衍笑道：“有了护路人，竖起护路人的旗子，就无人招惹。不过护路人的来路不同，为了争夺护路人的资格，几十伙人可是在背后拼的血流成河。”
魏长乐恍然大悟，“沙洲虎窟也是护路人？”
“虎窟打遍陇右商道，几十伙人最后大部分都跪倒在虎窟之下，被虎窟收编。”殷衍道：“虎司卿就是虎窟的头领。本来可以躺着挣银子，但势力大了，难免鱼龙混杂。据我所知，虎司卿手下的人与官府起了冲突，好像是陇右道那边有官员眼馋护路人的收益，狮子大开口，双方起了冲突，官兵砍死了十几名护路人。”
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