且说楚州作为宋金对峙的前线，一旦开战，所面对的敌人并不是正北方，而是西北方。
原本的泗水，如今的黄河从西北滚滚而下，在楚州城西五十里处汇入淮河，奔腾入海。
而从黄淮交汇处向西北沿着河道进发，数百里的上游就是徐州。
就是那个“徐州地方，历代大规模征战五十余次，是非曲折难以论说”的徐州。
徐州水网密集，四通八达，人口稠密，兵源民夫征调容易，偏偏易守难攻。所以无论是南朝还是北朝，都将此地视作重镇中的重镇。
这既是军政传统，也是地理水文所造成的理所当然。
正因为如此，无论南征还是北伐，无论徐州在不在手里，都是所有人绕不开的一个坎。
这道理但凡有点战略眼光的都懂，绍兴五年……也就是二十六年前的韩世忠自然也懂。
当时岳飞率部平定襄樊，拼死堵上了中部防线的大窟窿，而身为淮东路宣抚处置使，于楚州开置官署的韩世忠自然也没有闲着。
他先是大肆扩建楚州以及山阳的城防，将运河上半段遮的严严实实，随即出兵沿着淮河北伐。
然而此地毕竟离伪齐的核心太近了，完颜兀术反应过来之后，迅速遣大军南下。
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