四九城的天，像极了那些倚着恩客赏钱过活的女人，变脸最快。
早上还是春寒料峭，这阵儿便是日头毒辣。
广安门口，五张长条桌齐齐摆开。
每条长桌跟前，都是一眼望不到头的长队。
不像棚子里那般喧嚷，这儿倒是静得诡异，
队列中的流民们一声不吭，大多脸色惨白——为了抢位置，好些人连白粥和黄面馍都顾不上，连夜就来排队了。
空空的肚子，加上莫测的天气，最是熬人。
慢慢挪动的步子中，不时有人栽倒，立时就有力夫们抢上来，麻溜抬出去——没气的，就扔到城外早挖好的大坑里；还有气的，就再送回流民棚子里去。
抬流民这活计可是个肥差，一个流民能换两个角子。
力夫们都虎视眈眈，眼睛瞪得跟铜铃似的，生怕被身旁同伴抢了先。
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