朱漆大门半开，里面透出的烛光与天边残霞交织，更显云蒸霞蔚，却透着一股难以言喻的压抑。
西门庆穿过空旷寂静的回廊，脚步声在青石板上发出清晰的回响。
来到县衙后堂，只见胡月已然端坐在堂上主位，指尖正慢条斯理地摩挲着一个胎质细腻、釉色温润的青瓷茶盏——那是前任县令吕轼生前最为喜爱、常伴左右的心爱之物。此刻它安静地待在胡月手中，像一件无声的战利品，又像一道冰冷的墓碑。
胡月身侧侍立着一人，是个面皮白净、眉眼透着几分油滑的公子哥儿，穿着簇新的绸缎长衫，与这肃穆的官衙略显格格不入。此人见西门庆进来，立刻堆起一脸谄媚的笑容，躬身行礼，声音带着刻意的恭敬：“小生张庭，见过西门押司。小生乃是胡大人亲外甥，久仰押司大名，如雷贯耳！”
胡月放下茶盏，发出一声刻意拖长的、沉重的叹息，打破了堂内的寂静，那叹息里仿佛承载着无尽的惋惜与责任。
两人寒暄一阵，话入正题。
“你可知……吕大人临终之前，最最挂念于心、念念不忘的是什么吗？”他浑浊的老眼紧紧盯着西门庆，如同毒蛇锁定了猎物。
西门庆垂首而立，姿态恭谨，胸前的龙鳞锁却骤然变得滚烫。
锁灵在耳畔发出尖细的嗤笑，如同毒蛇吐信：“哟呵，老狐狸要开始放他精心准备的屁了！废柴，竖起耳朵听听这屁有多臭！”
胡月猛地一拍桌案，震得那青瓷茶盏叮当作响，茶水溅出！“吕公他……盼着你金榜题名，光耀阳谷啊！”
他声音陡然拔高，带着一种痛心疾首的意味：“满阳谷县，谁不知你西门押司文武双全，是百年难遇的栋梁之才？如今恰逢其会，今年八月，东平府发解试开科取士！本官爱才心切，已决定替你报名！你选一样吧！文试？还是武试？”
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