他深褐色的卷发随意扎在脑后，琥珀绿的眼眸在昏暗中带着玩味的光。
那是尤金·夜枭，王都黑市香料交易所最灵通的情报贩子，他今晚本是受人之托来估算馥熙家还有多少香料可供抵押，却在后巷闻到了一股让他头皮发麻的味道。
作为一个没有共鸣天赋却能靠嗅觉分辨香料真伪的行家，他太清楚这股味道的价值，没有使用任何南境昂贵的蜜幻兰与烈焰椒，仅靠发酵与火候就让香气产生了情绪共振，这种技术若是放在黑市，一份配方就能换一船的冰晶松露。
他将那块边角料整个塞进嘴里，裸麦的酸香、蜂蜜的焦甜、熏肉残留的油脂在舌尖炸开，层次分明得让他忍不住低笑出声，【有意思，真的有意思，馥熙家居然把这种宝贝当成养女丢在柴房。】他拍掉手上的面包屑，从阴影中走出来，没有走向宴会厅，而是直接走向刚刚推着餐车回到厨房、正在收拾残局的艾薇拉。
艾薇拉听见脚步声，警觉地回头，手中还握着那把银刃。
看见是一个陌生的商人模样男子，她微微蹙眉，却没有后退，琥珀色的眼眸直视对方，眼底没有怯意，只有厨师对自己领域的戒备。
尤金举起双手作投降状，脸上堆起商人特有的圆滑笑容，语气却带着毫不掩饰的欣赏，【别紧张，小星厨，我不是伯爵的人。我叫尤金·夜枭，做一点香料的小生意，刚刚在后门口捡了你不要的面包边，说实话，比我上个月在王都花三枚金币买的夜绽玫瑰冻还让人怀念。】
艾薇拉没有放下刀，声音因为长时间守在炉火边而有些沙哑，【所以呢？夜枭先生是来嘲笑我用发酸的谷物做面包，还是来替莫尔会长估价这间厨房值多少钱？】
尤金被她的直白逗笑了，他从风衣内袋掏出一个小小的玻璃瓶，瓶中装着几粒暗红色的干燥花瓣，在油灯下泛着奇异的光泽，【不，我是来谈合作的。你的面包让我看到了一种可能，不靠血脉垄断，不靠神殿认证，只靠味道本身就能让人记住。你需要真正的香料，不是伯爵家发霉的存货，我能弄到南境的蜜幻兰、群岛的烈焰椒，甚至北境的霜蜜，只要你愿意，你的下一道菜，就不会只有裸麦与洋葱。】他将玻璃瓶轻轻放在台面上，推向艾薇拉，琥珀绿的眼眸认真了几分，【当然，我不是做慈善的，我要你配方的一成收益，以及……以后你的厨房，让我优先品尝。当作投资，如何？】
艾薇拉看着那瓶蜜幻兰，那是帝国垄断最严格的香料之一，据说一克就能让整锅汤散发出让人沉醉的梦幻香气。
她想起前世那些被资本与人脉封锁的顶级食材，想起自己为了取得一块野生松露而熬夜等待的时光。
内容未完，下一页继续阅读