屋子里今天没有烧炕，又干又冷，天黑下来，只有门屋下一盏暗黄的小灯，柳枝这才反应过来，俩孩子和她一天没吃饭，她连忙蹲下来握住俩孩子的手，冰凉冰凉的，池明一直攥着拳头，被柳枝扒开，手心掐出一道血痕。
柳枝心疼的从暖水瓶里倒了热水，给池明清理伤口，再让俩孩子洗手。
“妈妈，对不起。”池明自责的小声哭出来，旁边的池欣还小，除了早晨被家里出事吓哭，知道不能给妈妈添加负担，一直忍着，现在看哥哥哭了，也忍不住扯着嗓子哭出声来，因为营养不良，哭出的声音都是细细的像饿很久的流浪小奶猫。
柳枝连忙把两个孩子拦在怀里，险些又跟着孩子哭出来。
“是我睡的太沉了，都怪我！”池明自责的抽泣着，哭起来藏在嗓子眼里，穷人家懂事的孩子，连哭都怕成为压在母亲肩膀上的负担。
“不是明儿的事，是坏人把牛给偷走了。”柳枝使劲眨着眼睛，摸着他的脑袋，家里的一头母牛和两头牛犊，都是俩孩子帮忙照料，尤其小池明，放学就去坡上打牛草，放牛喝水，捡牛粪，池欣那么小，谁家卖树据树枝，都会拎着小篮子过去捡新鲜的叶子回来喂牛吃，两个孩子再懂事不过。
“明儿，给你妹妹穿上罩衣，我去把你姥姥送过来的鲢鱼收拾了，一会去你爷爷家。”柳枝彻底擦干净脸上的泪痕，有俩孩子在，她怎么都不能倒下。
外面彻底黑下来，四野覆盖厚厚的冬雪，枝丫挂上晶莹点点，临近过年，村里道路上收拾的十分整洁，家家户户挂上了红灯笼，扑鼻的香味从院子里传出来，处处皆是浓浓的年味，老池家中亦是欢声笑语，时不时传来小孩闹腾嬉笑和小鞭炮的声音。
柳枝带着孩子进来时，老池家的热闹戛然而止。
池明和池欣局促的站在柳枝身后，池父正在院子里哄池大哥家的大儿子放小摔炮，看到柳枝过来，笑得满是皱纹的老脸浮出一丝局促尴尬。
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