銮驾回京之日，百姓自发沿途跪迎，欢呼"万岁"、"老皇爷"之声不绝于耳。
太上皇透过车帘，望着这安居乐业的景象，望着巍峨的京城轮廓，脸上尽是圆满与释然。
......
承泰九年冬，皇宫深处，宁寿宫。
宫室内药香浓郁，地龙烧得极暖，却依然驱不散那弥漫在空气中的、生命即将走到尽头的沉暮与悲凉。太上皇庆帝已缠绵病榻多日，形容枯槁，气息奄奄。
承泰帝、太上皇后、当朝皇后以及贤太妃贾元春等皇室至亲皆守候在宫室内，人人面色凝重，眼眶泛红。
几位太医刚刚会诊完毕，为首的老太医步履沉重地走到承泰帝面前，缓缓摇了摇头：
“陛下......臣等已竭尽全力，然上皇......龙驭宾天，恐就在顷刻之间了......”
承泰帝闻言，身体猛地一晃，强忍多时的泪水终于夺眶而出。
他紧紧攥着拳，才勉强维持住天子的威仪。
太上皇后早已泣不成声，由宫女搀扶着才能站稳。
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