“王兄，李兄，”沈文敬的声音压得很低，“前面就是乌力罕的金顶汗帐了。陛下敕令在此，我等奉旨宣谕，其中意味，不必我多言，二位想必也明白。”
那姓王的文吏面容瘦削，闻言捋了捋颌下短须，笑了一声：
“沈大人放心，我等都这把年纪了，岂能不知？蒙古人势头正盛，杀红了眼，陛下欲以一纸诏书勒其兵锋，无异于虎口夺食。他们若遵旨，便是奇闻；若抗命......我等便是现成的祭旗之物。”
旁边的李姓文吏亦是洒然，脸上却并无惧色，反而挺了挺腰板：
“是啊，四十有六了，熬了半辈子还是个从六品的主事。这趟差事，成了，是份内之功；不成，无非是马革裹尸，也算对得起朝廷俸禄，全了臣节。总好过在部衙里庸碌碌耗到致仕。”
说到这，不知为何，那李姓文吏一副跃跃欲试的神情。
沈文敬看着二人，见他们眼中虽有对命运的洞悉与无奈，却无半分怯懦退缩之意，心中不由一暖，继而涌起一股豪情。
他自己何尝不是如此？
年近半百，官居五品，也就因出使蒙古，特加钦差大臣衔；此番若能功成，或可再进一步；若败......或者说若真的被祭旗......
沈文敬嘴角掠过一丝期待的意味！
“罢了......”
他轻轻吐出两个字，似有无尽感慨，却又无需多言。
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