此言一出，火塘边的几位寨老一阵骚动，脸上露出惊疑不定的神色。乜央老祭司浑浊的眼睛里猛地爆出一团精光，他上前一步，藤杖顿在地上：“禁锢？客人，你能确定？”
“确定。”江淮点头，“这是一种作用于灵魂本源的禁制，非常……高明。并非寻常的邪术或者诅咒。”
“那……那有办法解开吗？”阿岩忍不住急声问道，他看向凉席上那个流泪的小女孩，眼神里充满了不忍。
“需要找到根源。”江淮的目光扫过那七具活生生的“囚笼”，“这种禁锢的力量并非无源之水。它必然有一个载体，一个媒介，或者一个施放者。最早发病的人是谁？发病前，他们有没有共同去过某个地方，接触过某样东西，或者……经历过某种不同寻常的事情？”
乜央老祭司深吸一口气，努力平复激荡的心情，他指向凉席上那个面露恐惧的中年汉子：“最早的是阿帕，我们寨子最好的猎手。大约是半个月前，他进山打猎，回来后就说累，睡了一觉，醒来后就说做了个很可怕的梦，具体梦到什么，他当时神思恍惚，也说不清楚。第二天，他就变成这样了。”
“之后，每隔一两天，就多一个人倒下。都是在寨子里，睡了一觉之后，就再也起不来。发病前，他们都说自己做了梦，梦的内容不一样，但都很真实，很可怕。”
梦？江淮捕捉到了这个关键词。梦境是意识与潜意识的交界地带，也是灵魂力量相对活跃和容易受到影响的空间。如果禁锢的力量是通过梦境作为媒介施加的……
“他们做梦的时间，有没有什么规律？比如，都是在特定的时辰？或者，寨子里那段时间，有没有出现什么不寻常的迹象？比如，雾气特别浓，或者听到什么奇怪的声音？”江淮追问。
乜央和几位寨老相互看了看，低声用苗语快速交流了几句。片刻后，乜央才用汉语回答道：“时辰……好像没有定数，白天晚上都有。至于不寻常的迹象……”他犹豫了一下，脸上掠过一丝复杂的神色，像是恐惧，又像是敬畏。
“那段时间，后山那片‘沉睡之林’的雾气，确实比往年这个时候要浓一些，而且……颜色有点发灰。”一位寨老低声补充道，他说的是汉语，但“沉睡之林”四个字，用的是苗语的发音，听起来古老而神秘。
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