两人下了车，背上行囊。司机没有多停留一秒，调转车头，吉普车很快消失在来时的尘土中。
周围彻底安静下来。只有风吹过树叶的沙沙声，以及不知藏在何处的溪流潺潺水声。空气异常清新，带着植物汁液和腐殖质的浓郁气味，但也更加潮湿闷热。
江淮调整了一下呼吸，体内元气自然流转，抵御着外界环境的湿闷，同时将感知力如同涟漪般扩散开去。他能“听”到脚下泥土中虫豸的蠕动，能“感觉”到身旁古树缓慢的呼吸，也能捕捉到林间弥漫的那种若有若无的、带着微腥甜气的异样灵氛。这里的气息，比他以往去过的任何深山老林都要驳杂和……活跃。仿佛每一片树叶，每一块石头，都蕴含着古老的故事和微弱的精神印记。
“走吧。”江淮对林瑶说，率先踏上了那条小径。
林瑶紧了紧背带，跟在他身后。她的步伐很稳，显然受过专门的野外训练，但额发很快就被汗水濡湿了。
小径比想象的更难走。湿滑的苔藓覆盖着石块，盘根错节的树根随时可能绊脚，茂密的枝叶不时刮擦着衣服和皮肤。林瑶的医药箱好几次被藤蔓挂住。
走了约莫半个多小时，前方传来轻微的、几乎与自然环境融为一体的脚步声。江淮抬手示意林瑶停下，目光锐利地看向声音传来的方向。
一个身影从一株巨大的榕树后闪出。那是一个二十出头的苗族青年，皮肤是健康的古铜色，身形精干，穿着靛蓝色的对襟布衫，裤腿扎进绑腿里，脚下是一双磨得发旧的解放鞋。他腰间挂着一把带鞘的砍刀，刀柄被摩挲得油光发亮。最引人注目的是他的眼睛，明亮、清澈，带着山里猎手特有的机警和锐利，此刻正毫不避讳地打量着江淮和林瑶。
“阿岩？”江淮开口，用的是陈述语气。
青年点了点头，嘴角扯出一个不算热情但也不算失礼的弧度：“是我。你们就是上面派来的人？”他的汉语很流利，只是带着明显的当地口音，语速偏慢。
“调查局的，江淮。这位是林瑶，我们的随队医生。”江淮简单介绍。
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