“从什么时候开始的？最初发病的人是谁？发病前，他们有没有接触过什么特别的东西，或者去过寨子里的什么地方？”江淮看向乜央祭司，提出一连串问题。
乜央祭司示意他们到火塘边坐下，阿岩默默地给几人倒上浓浓的苦茶。
“最早出现这症状的，是阿帕，寨子里最好的猎手。”乜央祭司的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都带着重量，“那是半个月前，他进山打猎，回来后就有些不对劲，说是在山里睡了一觉，做了个怪梦。第二天，他就……变成这样了。”
“之后，每隔一两天，就会多一个人倒下。没有规律，男女老少都有。发病前，他们都说自己做了一个很真实的梦，梦的内容各不相同，但醒来后，就都动不了了。”乜央祭司的脸上笼罩着深深的忧虑和无力感，“我们试了所有能想到的办法，草药、熏蒸、驱邪的仪式……都没有用。寨子里的人心，都快散了。有人说，是山神发怒了；也有人说，是祖先的魂灵在惩罚我们；还有人说……是‘那种东西’又出来了。”
“那种东西？”江淮捕捉到这个模糊的指代。
乜央祭司沉默了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，有恐惧，也有敬畏。“是一种很古老的……传说。寨子里的老人叫它‘梦魇蛊’，或者‘锁魂咒’。但它已经几十年没有出现过了。”
蛊？咒？江淮心中一动，想起了墨渊的叮嘱。他下意识地摸了摸贴身放着的那个苗银符包。
“关于这个‘梦魇蛊’，您知道多少？它的源头是什么？如何施放？又该如何解除？”江淮追问。
乜央祭司摇了摇头，脸上的皱纹似乎更深了：“我也只是听我师父提起过。传说，它与一片被诅咒的林子有关，与一种……无形的‘灵’有关。它不靠具体的虫豸下蛊，而是借助山间的雾气、特定的声音，或者……梦境本身来传播。具体如何，我也知之甚少。我的师父，以及师父的师父，都严禁寨子里的人去探究那片林子，也严禁使用与之相关的任何巫术。”
无形的灵？借助雾气、声音、梦境传播？江淮若有所思。这解释了他为何感应不到具体的邪祟气息，因为作祟的，可能根本就不是一个具象的实体。
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