四壁和牢门，皆由碗口粗的原木深深打入地下，紧密排列。木头粗糙，布满倒刺，透着原始与冰冷。木栅间隙仅容手臂勉强伸出。牢门外挂着一把巨大的、锈迹斑斑的铁锁。唯一的光源来自对面高墙上一个小小的、用粗木条封死的窗户，透进几缕带着尘土的昏黄斜阳。看光景，已是第二天下午。
心，沉入冰窟。恐惧的藤蔓再次缠绕。他挣扎着想坐起，却被反绑的双臂死死限制，只能像受伤的野兽般在角落蠕动。
“嗬……嗬……”喉咙干渴灼烧，每一次吞咽都带来撕裂般的剧痛。嘴唇干裂起皮，凝固着血痂尘土。
沉重的脚步声由远及近，在牢外通道响起。
“嚓…嚓…嚓…”
每一步都踩在赵铁柱紧绷的神经上。他立刻屏息，绷紧身体，艰难挪动靠住冰冷的泥墙，警惕地望向通道。
一个高大的身影出现在木栅外。
穿着脏污褪色、几乎看不出原貌的明军制式棉甲（对襟，钉有泡钉），只护住胸腹要害，露出粗壮的手臂和小腿。腰间挂着一串沉重的钥匙，叮当作响，手里提着根油光发亮的枣木短棍。脸膛黝黑粗糙，颧骨高耸，眼神浑浊冷漠，叼着根草茎，漫不经心。
狱卒停在牢门前，浑浊的目光扫过赵铁柱破烂染血的棉袄、手臂渗血的布条、脸上凝固的污垢和那双疲惫却依旧带着狠厉的眼睛。那目光冰冷、审视，带着毫不掩饰的轻蔑。
“水……”赵铁柱用尽力气挤出嘶哑的字眼。
狱卒脚步顿住，转身，浑浊眼中闪过一丝意外，随即化为残忍的嘲弄。他咧嘴，露出黄牙，含糊地骂了句什么（浓重的西北口音），指了指墙角散发着恶臭的便溺桶，做了个喝水的动作，发出粗嘎的嘲笑。
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