“苏小姐厚爱，林某感激不尽。大家所言‘刷新吏治、纾解民困’，亦是林某心中所愿。然林某年过半百，一介白身，功名未立根基浅薄。此时若借外力骤然而起，恐如无根浮萍，非但不能成事反而可能适得其反，辜负大家与那位贵人的期望。”
他顿了顿，继续道：“林某愚见，欲济世先需立己。眼下林某更愿脚踏实地，从族学乡里做起，若能借此番府试，循正途积累些微名望与根基，或许将来方能更有力地做些实事。此时贸然攀附非为良策，还望苏小姐理解林某的苦衷与浅见。”
这番话有理有据，不卑不亢。
既表达对“贵人”志向的认同，也清晰说明了自己暂不出山的理由——非不愿而是时机未到，需先夯实自身。这反而更显其沉稳老练，非是急功近利之徒。
苏元闻言眼中非但没有失望，反而闪过一丝激赏。
她见过太多闻听“贵人”招揽便急不可耐的所谓才子，像林闲这般清醒、理智、有自己步调的人，才是真正能成大事者。
强扭的瓜不甜，对于真正的大才，更需要耐心和尊重。
她嫣然一笑，不再提引荐之事，语气转为真诚的关切：“先生思虑周详，脚踏实地，更令小女子敬佩。倒是小女子冒昧了。先生既志在科举，小女子便预祝先生府试、院试连捷，早日蟾宫折桂。”
说着她从袖中取出一枚非金非木、触手温润、刻有奇异云纹的令牌，递给林闲：“先生志存高远，小女子不便强求。此物权当今日相识的一份念想，先生且收下。它或许别无大用，但将来先生若在府城、省城遇到什么寻常渠道难解的琐碎麻烦，比如寻访孤本书籍打探些无伤大雅的消息，或需寻个清静去处，可持此物至城中墨韵斋书坊或云锦记绸缎庄，那里的掌柜或能提供些许方便，为先生节省些时间精力。”
她刻意淡化了令牌的作用，只说能解决“琐碎麻烦”。
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