院试的日子一天天逼近，像块无形的巨石压在每个人心头。
府学里的气氛一天比一天凝重。
柳教谕板着脸的时候越来越多，布置的课业量也翻着倍地涨。
厚厚的经义注疏，一篇接一篇的策论题目，压得人喘不过气。
往日里课间还有些说笑声，现在只剩下翻书的“沙沙”声和压抑的咳嗽声。
每个人眼底都带着青黑，连最跳脱的陈嗣，这几天也蔫蔫的，捧着书本唉声叹气。
王大牛在家也感受到了这种压力。
他不再像往常那样乐呵呵地忙活，晚上，王明远有时起夜，还能隐约听到大哥在隔壁屋里，对着清水村的方向低声絮絮叨叨，像是在跟爹汇报什么，又像是在给自己打气。
王明远只当是大哥离家太久想家了，心里盘算着，等院试结束，无论如何也跟大哥一起回家看看。
这天下午，柳教谕讲完一篇复杂的经义，看着底下学子们一个个眉头紧锁、面色发白的模样，沉默了片刻，忽然用戒尺敲了敲桌子。
“啪！啪！”
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